Gastroenterologia este studiul funcției și bolilor esofagului, stomacului, intestinului subțire, colonului și rectului, pancreasului, vezicii biliare, căilor biliare și ficatului.
Un medic gastroenterolog trebuie să aibă o viziune detaliată a fiziologiei tuturor organelor menționate mai sus, precum și a motilității intestinale și a tractului gastro-intestinal pentru a menține o digestie sănătoasă, absorbția nutrienților, eliminarea deșeurilor și procesele metabolice.
În cazul persoanelor trecute de 40 ani se recomandă o colonoscopie de verificare o dată la 4 ani, pentru a putea preîntâmpina cancerul de colon sau rectal. În cazul persoanelor care în familie au avut antecedente de cancer colonic sau rectal ar trebui făcută această procedură o dată la 2 ani pentru a putea descoperi aceste tipuri de cancer din timp, pentru a eficientizare a tratamentului.